Усть-Кут считается старейшим городом Восточной Сибири, так как он старше Иркутска на несколько десятилетий, который является административным центром области и относится к списку северных городов региона. Усть-Кут отделяет 510 км от него по воздушному пространству и приблизительно тысячу км по автомагистрали.

Усть-Куту иногда присваивают и другие названия, т.к. его отождествляют не только с самим городом Усть-Кут, но и с ж/д станцией Леной и морским портом Осетрово.

Развитие города связывают в основном с добыванием углеводородного сырья, а также лесном, ­химическим и деревообрабатывающим производством, а также местонахождением ремонтной базы речного флота, где развито судоходство в Верхней части реки Лена.

Через Усть-Кут проходит одна и важнейших федеральных трасс района под названием «Вилюй». Один участок располагается от стелы у въезда в Усть-Кут с западной стороны до выезда на автодорогу «Обход г. Усть-Кута». Второй - от федеральной автодороги А-331 «Вилюй» до 15-го км в направлении посёлка Верхнемарково. Оба проходят по уличной сети города.

Расстояние от Мурманска до Усть-Кута составляет , по нашей статистике грузоперевозка в Усть-Кут займет ней с момента погрузки.